Le matin votre nez se bouche sans prévenir et vous avez la sensation d’une oreille qui « tient » ou qui « claque ». Ce tableau est fréquent lors d’infections des voies respiratoires supérieures, y compris au cours d’une infection par le SARS‑CoV‑2 (Covid‑19). Comprendre les mécanismes et savoir quoi faire à domicile permet de limiter l’inconfort et de repérer rapidement les signes qui nécessitent une consultation.
Pourquoi le nez bouché entraîne parfois une oreille bouchée ?
La trompe d’Eustache relie l’arrière du nez (nasopharynx) à l’oreille moyenne. Son rôle principal est d’égaliser les pressions entre l’oreille moyenne et l’extérieur, d’évacuer les sécrétions et de protéger l’oreille des agents extérieurs. Lors d’une inflammation nasale (rhinite) ou d’une infection (rhume, grippe, Covid‑19), les muqueuses gonflent et le fonctionnement de la trompe est perturbé. L’air ne circule plus correctement vers l’oreille moyenne, ce qui provoque une sensation de pression, une diminution de l’audition et parfois des craquements lors de la déglutition ou du bâillement.
Différencier les causes possibles
Plusieurs diagnostics peuvent expliquer un nez bouché associé à une oreille qui « se bouche » :
- Rhinite virale simple (rhinopharyngite) : nez congestionné, écoulement clair, parfois légère fièvre.
- Sinusite bactérienne : douleur faciale localisée, écoulement purulent, fièvre persistante ou aggravation après quelques jours.
- Dysfonction de la trompe d’Eustache ou otite séreuse : sensation d’oreille bouchée, baisse auditive sans douleur importante.
- Covid‑19 : souvent associé à une anosmie (perte soudaine de l’odorat) qui peut aider au diagnostic, mais tous les patients ne perdent pas l’odorat.
Un indice utile est l’anosmie soudaine sans obstruction notable du nez : elle est fortement évocatrice d’une infection à SARS‑CoV‑2. À l’inverse, la douleur faciale localisée et la fièvre plus élevée orientent plutôt vers une sinusite.
Mesures simples et sûres à réaliser à domicile
La plupart des cas d’oreille bouchée liée à une congestion nasale s’améliorent en quelques jours avec des mesures simples :
- Lavage nasal au sérum physiologique plusieurs fois par jour pour désencombrer et humidifier les muqueuses. Utiliser de l’eau stérile ou du sérum prêt à l’emploi.
- Hydratation suffisante et repos. Les inhalations de vapeur peuvent soulager temporairement la congestion, en prenant soin d’éviter les brûlures.
- Utilisation ponctuelle d’un spray décongestionnant (vasoconstricteur) : pas plus de 3 jours consécutifs pour éviter l’effet rebond. À éviter ou utiliser avec précaution en cas d’hypertension non contrôlée, de maladies cardiovasculaires ou de grossesse sans avis médical.
- Manœuvres douces pour réouvrir la trompe d’Eustache : bâillements, mastication, déglutitions répétées, ou manœuvre de Valsalva légère (pincer le nez et souffler doucement) si elle est bien tolérée. Arrêter si douleur ou vertiges.
- Paracétamol ou un anti‑inflammatoire léger pour la douleur ou la fièvre, selon les contre‑indications personnelles et après avoir vérifié la posologie.
Quand réaliser un test Covid ou consulter ?
Un test antigénique ou PCR est recommandé si vous avez une anosmie soudaine, de la fièvre, une toux persistante, ou si vous avez été contact rapproché d’une personne positive. La téléconsultation permet souvent de déterminer si un examen en présentiel est nécessaire.
Consultez en urgence ou rendez‑vous aux urgences ORL si :
- La respiration devient difficile.
- La douleur auriculaire est intense et progressive.
- Il existe une baisse auditive brutale et importante.
- Persistence des symptômes au‑delà de 72 heures malgré les mesures à domicile, ou aggravation avec fièvre prolongée.
Suivi et prévention des complications
La plupart des dysfonctions de la trompe d’Eustache dues à un rhume ou à une infection virale se résolvent en quelques jours à deux semaines. Si la sensation d’oreille bouchée persiste, un avis ORL peut être utile : l’examen permettra d’évaluer la présence d’un épanchement dans l’oreille moyenne, d’une otite moyenne aiguë ou d’autres causes nécessitant un traitement spécifique. Une audiométrie peut être proposée si la baisse auditive persiste.
Pour prévenir la transmission des infections respiratoires, respectez les gestes barrières recommandés localement : isolement en cas de test positif, port du masque si nécessaire, hygiène des mains et évitement des contacts rapprochés jusqu’à guérison.
En résumé
Le lien entre nez bouché et oreille bouchée s’explique principalement par une gêne de la trompe d’Eustache lors de l’inflammation des voies respiratoires supérieures. Les mesures simples (lavage nasal, hydratation, manœuvres douces) soulagent souvent. Testez‑vous pour le Covid‑19 en cas d’anosmie soudaine ou de symptômes évocateurs et consultez rapidement si la douleur, la fièvre ou la baisse d’audition sont importantes ou persistent.
Ce guide ne remplace pas un avis médical personnalisé. En cas d’incertitude, la téléconsultation ou la consultation auprès d’un professionnel de santé permettra d’adapter le diagnostic et le traitement à votre situation.
